Дон Вито Корлеоне (урожд. Андолини) по прозвищу «крёстный отец». Он возглавляет один из самых могущественных кланов итало-американской мафии — семейство Корлеоне.Вито Андолини родился в 1891 году в сицилийском городе Корлеоне. После гибели в вендетте обоих родителей и старшего брата он 10-летним ребёнком приезжает в Нью-Йорк, где таможенники нарекают его именем родного города.

чтобы прокормить семью он совершает первую кражу и убивает местного гангстера по имени Фануччи. Для легализации своих криминальных доходов он создаёт фирму по торговле оливковым маслом. Якобы по делам фирмы возвращается в Корлеоне, чтобы зарезать убийцу родителей. 53-летний дон Вито выдаёт замуж свою дочь. Нью-йоркский гангстер Солоццо предлагает ему инвестировать своё состояние в наркобизнес, пророча, что именно за этим будущее. Дон Вито, сохраняя рудименты патриархальной морали, отказывается со словами «мы же не убийцы».

Разочарованный Солоццо подсылает к Корлеоне киллеров. Тяжело раненный, дон Вито передаёт управление семейным бизнесом старшему сыну Сантино, а после его гибели — младшему Майклу. В конце фильма (1955 год) 63-летний дон Вито умирает от сердечного приступа, играя с внуком в саду. Его место во главе клана занимает Майкл Корлеоне.

Майкл Винсент Корлеоне (1920—1997)  Младший сын дона Вито Корлеоне, возглавивший криминальный синдикат после гибели старшего брата в 1948 году.

Внутренний сюжет трёх фильмов о крёстном отце составляет превращение Майкла Корлеоне из героя Второй мировой войны, не желающего иметь ничего общего с тёмными делишками отца, в безжалостного преступника, заказывающего убийства ближайших родственников и превосходящего по жестокости даже отца.Незадолго до начала войны Майкл поступает в Дартмутский колледж, где встречает свою будущую жену — Кэй Адамс . После нападения на Пёрл-Харбор он уходит добровольцем в морские пехотинцы. За храбрость во время войны награждается Серебряной звездой.

После демобилизации он старается держаться в стороне от семьи, однако всё изменяет покушение на отца, организованное гангстером Солоццо. Майкл вызывается отомстить обидчикам и на ужине в ресторане убивает Солоццо и верного ему капитана нью-йоркской полиции.

Шумиха вокруг двойного убийства вынуждает клан Корлеоне отправить Майкла на два года в Сицилию, где он живёт в глуши в относительной безопасности и вступает в брак с местной девушкой. Она погибает во время покушения, готовившегося на Майкла.

По возвращении Майкла в Нью-Йорк после гибели старшего брата дон Вито передаёт ему управление всеми семейными делами. После смерти отца Майкл организует убийства тех, кого считает предателями, включая мужа своей сестры Конни. После смерти матери к их числу присоединяется и его собственный брат Фредо.

Решительность и деловая хватка стоят ему поддержки семьи — жена делает аборт и увозит от него детей. Майкл окончательно перебирается из Нью-Йорка в Неваду, где прибирает к рукам основные казино Лас-Вегаса. После очередной череды убийств расследование его деятельности начинает комитет Сената США